4/11〜13まで、故郷である奈良に帰省してきた。考えてみると帰省するのは4〜5年ぶりではなかろうか。父も母も各々勝手に東京にやってくるので、なかなか私から故郷に帰る機会が無かったのだ。
今回のテーマは「ご無沙汰している旧友に会う」、これである。
4/11
昼過ぎに東京を出発して、夕方には奈良県は天理市の実家に到着する。一ヶ月ぶりに会った父に挨拶しつつ、荷物をコンパクトにまとめて素早く実家を出発する。
JRに乗って数駅、20分ほどで目的地に到着した。駅で待っているとすぐに大きな四駆がやってくる。運転席に懐かしい顔が見える。
「ひーさーしーぶーりー！！！」
親友Tとの10年ぶりの再会である。なにもかも変わらないお互いに喜び合った。
Tは中1〜高1まで同じクラスだった。家が近所だったこともあり、高校時代は毎晩のように彼女の部屋で遅くまでおしゃべりしていたものだ。それこそ、お互いの親も配偶者も知らない、あんなことやこんなことを深く語り合った仲である。
高校卒業後、専門学校に通っていた彼女が先に就職したことや、私が京都に下宿したこともあって、なんとなく疎遠になったまま10年が過ぎていた。
まるで高校時代がそのまま続いているようにクスクス笑いながら近況を話し合えるのは嬉しいことだった。Tの夫君は仕事の関係で帰ってこないと聞いていたので、あらかじめ泊めてもらう準備をしてきた。Tの手によるごちそうをいただきながら、女二人で夜通し10年分の話をする。
4/12
朝からTに朝ご飯を作ってもらう。やはりだらだらと話をしつつも、そろそろ帰らねばと昼前にはおいとました。
「せっかくやから、家まで送ってったる」とのありがたい申し出により、私の実家まで車を出してもらった。車で30分の道のりも、やっぱりいろんな話題で盛り上がる。
昼に帰宅。在宅していた父を外に呼び出して、父とTも10年ぶりの再会。父もTのことはよく知っている。Tとはそこでお別れ、今度は10年以内に会いたいものだ。
父と昼食を食べた後、今度は私一人で外出する。JRで15分、バスで10分。目指すは奈良公園、東大寺である。
東大寺、大仏殿、二月堂、四月堂、興福寺、国宝館、五重塔、南円堂、たくさんの鹿、修学旅行生、外国人観光客......。
私の記憶の中で観光地としての奈良の価値は低かったのだが、その認識は間違っていた。さすがは世界遺産である。
奈良の小学生にとって東大寺は遠足で行く場所であり、大仏なんて中学に上がる頃に10回は見ている身近なものだ。もったいないことに、どんなすばらしいものでも、見慣れると価値がわからなくなる。大人になって見る東大寺は、大きさも美しさも世界に誇れるものだと身震いがするほどだった。今回は春日大社や薬師寺に行けなかったので、近いうちにまた来ねばと思った（奈良らーめん・あおによしも食べてないし）。
＊奈良の写真をwebアルバム↓にまとめてみた。
http://picasaweb.google.co.jp/visualclip/wSfICD
夕方まで気ままに仏閣めぐりを堪能し、その後は近鉄に乗って八木西口まで移動。高校時代の美術部仲間と飲み会である。詳細は割愛するけれど、その後なぜか天理に移動したりして深夜まで盛り上がる。天理にもこじゃれた深夜営業の飲み屋があるんだねぇ。
未明に実家に帰宅。父はとっくに寝ていた。眠かったけれど、卒業アルバムをひっぱりだして、いろいろと思い出して感慨にふける。
4/13
11時頃に起床。昼食は父謹製の"にしんそば"。
午後からはこれまた旧友のMと待ち合わせて、母校・天理高校まで散歩する。Mと天理で会うたびに高校まで行くので「そんなに学校好きやったっけ？」と苦笑されてしまう。いやー、高校は私にとって大事な場所やったんよ。小中は単に通過点やったけど、高校と大学は人生の中で重要な場所やったわ。
高校を眺めたあとは同級生Iが経営しているカフェでお茶を飲む。ひさしぶりーなどと話してたら、これまた旧友のKが突然現れたりと、短時間でいろいろな人に再会できて楽しかった。
15時頃に実家に帰宅。悩める父のパソコンサポートなどしつつ、夕方には東京に戻るべく実家を出た。
20時、東京の自宅に戻る。