早朝、普段なら熟睡している時間に家を出発。
最寄り駅前から成田空港行きのバスに乗る。
我が家から成田空港へはいろいろな行き方があるが、
乗り換え一切無しで空港横付けしてもらえるので最近はもっぱら直行バスだ。
少し眠って空港へ到着。
愛するヴァージンアトランティック航空は第一ターミナル。
日系航空会社をふくめてメジャーな会社はすべて手前の第二ターミナルで降りる。
第一ターミナルまで乗っていたのは私だけだった。
最後に降りる乗客として、運転手さんに礼を言っておりる。
まだチェックインカウンターが開くまで時間があるので、
空港内のコンビニでおにぎりを買って簡単な朝食。
どうせ普段もそこまで和食党ではないのと、
お金を使うなら渡航先でという意味で節約。
通常はここで寿司やらうどんやら食べ納めをする人が多い。
在英の母へのおみやげに明太子など買いつつ、
時間になったのでチェックインカウンターへ。
日本に就航しているヴァージンの飛行機は、ロンドンへの直行便だけ。
すなわち、乗客はほぼ間違いなくイギリス人か日本人のみ。
アメリカ人とは確実に違う空気を発するイギリス人に囲まれて
チェックインの列に並ぶ。
今さらだがマイレージの登録も。
2回ロンドンへ往復するだけで、片道分の航空券がもらえるのだ。
航空券をオンライン予約した特典とかで、Japan Duty Freeの金券をもらう。
3000円分もあったので、残らず母へのみやげとして和菓子を買う。
さっさと税関と出国審査をすませて搭乗ゲートへ。
第一ターミナルでヴァージンということもあり、人はかなり少ない。
実はこの時点でも旅の実感が湧いていない。
搭乗ゲートで待つことしばし。
ダ・ヴィンチ・コードの影響もあって「マグダラのマリア」に関する本を読む。
宗教学的な視点でもあるが、美術作品から読み解く本なので面白い。
当然なのだが、ロンドンにある絵も登場する。そのうち数枚は実物を見ているのでなおさら楽しい。
そんなこんなで搭乗開始。
ファーストクラスの乗客は少ないようだ。すぐにエコノミークラスの搭乗開始。
予想通りに空席がそこそこあり、窓側の座席を二つ占有することに成功。
機内でしたこと。
・睡眠
・食事（とてもおいしい）
・「マグダラのマリア」読書
・映画「チャーリーとチョコレート工場」を自分的ハイライトだけ鑑賞
・映画「バットマン ビギンズ」鑑賞
・映画「キングダム・オブ・ヘブン」鑑賞
ヴァージンアトランティック航空の特徴として充実した機内エンターテイメントがある。
全座席に個人用液晶モニタが搭載され、
オンデマンドで40本の映画から好きな作品を好きな時に見られる。
もちろん、トイレに行くから一時停止、聞き逃したから巻き戻し、も可能。
この季節にロンドンに行くときはいつもそうだが、
今回は予定時間より90分も早く目的地に到着した。
機長の腕のせいか、とてもスムーズな着陸。
ヒースロー国際空港で出迎えに来た母と合流。
地下鉄でBrixtonまで行って、そこから車で母の家へ。
ロンドンは毎日-2〜0度ぐらいでとても寒い。
母の家で早速ピタブレッドとタラモディップで軽食。
つもる話も荷解きももどかしく、さっさと就寝。
明日は朝からBathへ行くのだ。